PRECEDENTES

Antigüedad

Desde el Paleolítico se grabaron huesos con sílex para decorarlos. En el Neolítico, la cerámica se decoró desde muy pronto con valvas de moluscos impresas, con huellas de dedos, etc. Hay que esperar a las civilizaciones desarrolladas en el Próximo Oriente para que apareciese el primer precedente del modelo grabado. La primera civilización que conocemos que produjo originales múltiples fueron los Sumerios en Mesopotámica, que vivieron hace 3.000 años. Los Sumerios cortaban piedras de modo cilíndrico en los que tallaban sus diseños, los llamados cilindros-sellos de pequeñas dimensiones unos 10 cm. de alto. A continuación hacían rodar esos cilindros sobre arcilla blanda, dejando la impresión de su diseño original. El grabado en relieve de hoy en día está basado en este principio básico. La invención de los Sumerios creó el concepto del rodillo, hoy conocido como prensa de impresión. Se dispone ya de casi todos los elementos definitorios del grabado moderno, con la excepción de la tinta y del soporte papel. Se utiliza el barro como soporte y se continuará empleando durante todo el mundo antiguo en el próximo Oriente y en el Mediterráneo. Al mismo tiempo, en otros lugares como Creta ó Egipto se desarrollan sellos de impacto, con el mismo principio que los cilindros-sellos mesopotámicos, pero con una sola imagen que se reproduce por impacto del sello contra la superficie del barro, cera  u  otro material blando.

China y Japón

En China se desarrollo una variante de estas técnicas de impresión. Estaba condicionadas por tres características de la cultura china: la existencia del autentico papel, la escritura en tinta y la necesidad de difusión de los textos budistas primero y de los clásicos chino después. De  ahí que se suela considerar que las primeras Xilografías conocidas sean las reiteradas impresiones de imágenes de Buda (Rollo de los Mil Budas). Todo ello culmino, hacia el siglo XI d.c.; en el desarrollo de una técnica sofisticada: consistía en unas planchas de madera en las que se cincelaba en negativo una imagen, para luego pasar una capa de tinta y presionarla contra un papel para obtener una impresión en tinta en positivo. El resultado era un grabado con los mismos principios esenciales que el grabado occidental posterior.

Las primeras estampas japonesas consistían en estos simples grabados, que se difundieron rápidamente por toda el área budista y por el lejano Oriente, Japón incluido. De hecho, será allí donde, a partir del siglo XVI., se desarrollara de manera extraordinaria una serie de estampas populares impresas e inspiradas en la pintura popular llamada ukiyo-e, este tipo de estampas japonesas convirtieron el grabado en un arte con personalidad propia.

Primeras xilografías

Todas estas técnicas orientales posiblemente llegaron a Occidente a través de los árabes. Con ellos llegaron sin duda, el papel. algunas tintas y posiblemente el grabado en pequeñas plancha de madera. Sin embargo, el desarrollo del grabado occidental está íntimamente vinculado a la imprenta, a sus progresos técnicos y al mundo del libro impreso. En 1457 se publico un Psalterium, en el taller de Gutenberg en Maguncia, con los tipos móviles e iniciales xilografiadas. Muy poco después la xilografía se popularizaba tanto en los Países Bajos como en Alemania. En ambos países estuvo muy relacionada con la pintura: En los Países Bajos con base en la tradición miniaturista, desarrollada por los flamencos gracias a la reciente técnica del óleo; y en Alemania los grandes pintores de la época, con Durero a la cabeza, desarrollaron de forma genial la estética del grabado.

Durero

 Hablar de los inicios del grabado artístico es casi sinónimo de Alberto Durero ( 1471-1528 ). En efecto, este artista representa una de las cumbres del Renacimiento. Fue pintor, filosofo, teórico, científico y grabador. Trabajo en el taller de un pintor, llamado Wolgemuth que, al mismo tiempo, era quien realizaba la talla de las planchas en madera para la imprenta de Anto Koburger, uno de los principales impresores de Europa. Desde el principio colaboro con el maestro en la talla de grabados para la imprenta, y adquirió un gusto y un interés muy especial para la talla con buril. Tanto en madera como en cobre, afición heredada de sus orígenes familiares de orfebre. Durero aporto un altísimo nivel al trabajo en buril.

Hans Holbein y Lucas Cranach

Se trata de otro de los grandes artistas de este periode de Alemania. Has Holbein (1497-1543) empezó ha trabajar en el taller de pintura de su padre y en el tipográfico de Hans Froben en Basilea. En este taller se estaba componiendo el celebre "Elogio de la Locura" de Erasmo de Rótterdam, y Hans Holbein incluyo en esta  obra un total de ochenta y dos viñetas en los márgenes. De sus obra de ilustración destaca la Biblia de Lutero. Entre las obras que grabó, siempre en madera y a buril, destacan una Danza macabra.

Lucas Cranach (1472-1553) se ha reconocido su actividad gracias a su amistad con Martín Lutero; así, sus grabados contribuyeron a la difusión  de su ideología y de propaganda a las funciones del grabado. Hacia finales de siglo XV. el grabado de madera se va especializando de manera creciente a la ilustraciones de libros.

Las primeras Calcografías

Los primeros grabados sobre metal aparecieron casi simultáneamente a los grabados en madera. Algunos autores los han relacionado con los espejos etruscos incisos. Su popularidad fue coetánea a la xilografía durante el siglo XV.. Durante el siglo XVII. se perfeccionaron las técnicas del grabado calcográfico en detrimento del xilográfico, que era mucho más difícil de trabajar. En Holanda aparecieron los primeros aguafuertes y puntas secas. El grabado en cobre permitía un trazo ligero, curvilíneo, mas parecido al dibujo, y fácil de ejecutar. Pronto se convirtió en  la técnica de pintores y dibujantes. Los grabados en cobre estaban muy vinculados a la pintura, ya que se solía  utilizar en la reproducción de cuadros.

Rembrandt

En el siglo XVII. se debe vincular a la genial figura de Rembrandt (1609-1669). Como grabador es mucho más personal que como pintor. Se suele considerar que grabó 375 obras originales, aunque en la actualidad esta cifra se reduce a 290. El prestigio de su obra es coetáneo al autor y su influencia ha perdurado hasta nuestros días. Su extraordinaria reputación como grabador  contribuyo a una gran difusión de sus estampas y al inicio de su colección, en los Países Bajos y en toda Europa. Rembrandt esta considerado como el gran impulsor de los aguafuertes. También volvió a utilizar otra técnica que estaba en desuso: la punta seca, conocida desde el siglo XV.. Rembrandt resucito esta técnica.

El siglo XVIII.

En el siglo XVIII. el centro productor de grabados se traslada desde Italia, con Giambattista Tiepolo (1696-1770), que influyó en Goya.

También destaca Giovani Battista Piranesi (1720-1778). La tradición del grabado en Inglaterra parte de Hogarth, en el siglo XVIII., y fue continuada por Rowlandson. y William Blake., el más importante de los grabadores británicos, y contemporáneo de Goya, que buscó nuevos campos de expresividad y profundidad en esta técnica. El siglo XVIII.. en Europa será en un ambiente culto, lleno de libros de cuadros y de obras de arte donde la sociedad querrá participar cada vez más de los gustos antes reservados a una minoría. En este proceso el grabado jugara un papel esencial. Se producirán grandes cambios sociales, técnicos y estéticos que marcaran todo el desarrollo del grabado, en especial en la búsqueda del color, y, las técnicas de la aguatinta, el punteado y el grabado al crayón.

El origen del grabado en España

Existieron grabadores pero no excepcionales como fue el caso de Pedro de Vilafranca Malagon. También algunos pintores practicaron el grabado. José Ribera (1591-1652) llamado el "Il Spagnoleto", discípulo de Caravaggio, era esencialmente dibujante y solo de forma esporádica se dedico al grabado al aguafuerte, de echo solo se le reconoce 18 planchas grabadas. De cualquier manera, su escasa producción e interés personal es engañosa ya que sus obras han sido reconocidas por los especialistas entre las mejores de la Italia del siglo XVII.

Es necesario llegar al siglo XVIII. para que se produzca la aparición de una autentica industria del libro y del grabado en la Península, así como la creación de escuelas para el aprendizaje de la técnica. La creación de un escuela española esta asociada a la figura de Palomino (1692-1777), grabador de cámara de Fernando VI. Esta academia instituyo seis pensiones para el aprendizaje en Paris. Una de ella la gano Manuel Salvador Carmona (1734-1820), quien estuvo en Paris entre 1752 y 1763 y en donde se aprovecho para formarse; posteriormente cosecho un notable prestigio.

Goya

Entre la propicias circunstancias que se estaban viviendo el grabado en España, aparecerá la genial figura de Francisco de Goya y Luciente (1746-1828). Parece que su formación como grabador  se debe al contacto que estableció con Bayeu, su maestro y patrocinador. Grabó una primera serie de pinturas de Velásquez después de su estancia en Andalucía y a raíz de su enfermedad de 1792. Durante el tiempo que permaneció en Andalucía tuvo la oportunidad de conocer en Cádiz la colección de grabados de Sebastián Martines, y allí pudo descubrir y admirar de manera especial una parte de la obra grabada por Rembrandt.

En la mayoría de los grabados que realizo se servio de una nueva técnica, inventada en Francia en 1760; la aguatinta. Goya no se canso de experimentar con distintas técnicas; solía utilizar el aguafuerte para explicar la base del tema y la aguatinta se constituía en un colchón de grises a menudo bruñidos, que redondeaban el ambiente planteado. La punta seca y el buril eran las técnicas que se encargaban de utilizar, retocar o acentuar sus obras. Incluso al final de su vida, durante el destierro de Burdeos, su carácter inquieto le llevo a experimentar con la técnica recientemente inventada: La Litografía. En 1799 se publicaron las ochentas aguatintas de la serie Los Caprichos. A esta serie siguieron Los Desastres de la guerra, (realizadas entre 1809 y 1820) con un conjunto de ochenta y dos planchas; Los disparates, con otras veintidós (realizadas entre 1816 y 1828) y la tauromaquia, con treinta y cuatro. Desde entonces Goya puede ser considerado más  como grabador que como pintor, incluso sus pinturas y especialmente la serie de las pinturas negras recibe claramente las influencias del grabado, y no al revés, culminando de esta manera su proceso creativo.

La litografía del siglo XIX.

El grabado del siglo XIX. sigue las mismas corrientes que el resto de las artes plásticas. La situación del grabado da un giro espectacular. Los procesos industriales nuevos, en especial la litografía, permite tiradas muchos más grandes y modifican la estética, el publico y las características del grabado. Este sistema, inventado por el bávaro Aloys Senefelder a finales del siglo XVIII., se difundió en los primeros años del del XIX., una vez preparado para su uso industrial en Inglaterra. Esto hace que durante que durante todo el siglo XIX. se popularice el coleccionismo de estampas o de grabados, que aun en el XVIII. había sido elitista y aristocrático.

En Europa se inicia con la publicación de la expedición de Napoleón a Egipto. Se hacen accesibles, al publico y eruditos, paisajes o monumentos difíciles de visitar, ofreciendo un texto, pero sobre todo soberbias imágenes grabadas. En este ambiente destacan las famosas laminas del escocés David Roberts, de enorme difusión. En 1837 publico una versión de su viaje a España bajo el titulo de Picturesque Sketches in Spain.

Gustave Doré (1832-1883) es, sin duda, el más popular de los grabadores del siglo XIX.. Su obra es enorme y muy desigual. Quiso emular a los grandes grabadores ilustrando las grandes obras de la literatura como la Biblia, la Divina Comedia. El Paraíso Perdido, etc.

Grandville (1803-1874) fue un dibujante y litografío que se caracterizo por una critica ácida de la sociedad coetánea. A menudo transformaba a sus personajes, mientras que los animales adoptaban las posturas y los vestidos del genero humano.

Paul Gavarni (1804-1866) , seudónimo de S G Chevalier, fue un importante colaborador de la revista de su época. Muy popular, llego a crear un verdadero estilo, muy imitado.

En Francia tenemos artistas como Ingres, Delacroix, y la Escuela de Barbizon (Daubigny, Rousseau y Corot). La arquitectura neoclásica se queda muchas veces en proyectos imposibles que solo se pueden ver a través del papel. La sátira política viene de la mano de Honoré Daumier, que realizó más de 4.000 litografías, principalmente para ilustraciones en los periódicos. Entre los impresionistas, los más destacados grabadores fueron Manet y Degas, que usaron también la técnica de la litografía. En América destacan Whistler y James Audubon aunque éste ultimo más que como medio de expresión artística, utilizó el grabado para las ciencias naturales.

En España los inicios de la litografía se produce en Barcelona, en 1805, de la mano del Litografío Joan March. Las primera imprenta  litográfica se establece en Madrid, en 1819, y en 1825 Fernando VII. crea el Real Establecimiento Litográfico. Entre las producciones destacan los volúmenes de viajes de Laborde, con grabados de Juan Pérez Villamil. Francisco Javier Parcerisa ilustro entre 1839 y 1872 Recuerdos y bellezas de España, con unos seiscientos grabados, y acompañada con textos Pi y Margall.

El grabado en el siglo XX.

En el siglo XX. el grabado ha cambiado por completo de función. El papel de mostrar imágenes esta ya en manos de la fotografía de forma definitiva. Ello hace que solo tenga sentido el grabado artístico, aquel que puede transmitir imágenes o formas distintas a las inmediatas de la fotografía. Por lo general, se realiza en series limitadas y numeradas, con posterior inutilización de las planchas una vez finalizadas la estampación.

El grabado, tuvo una explosión en la primera mitad del siglo XX.. Desde el cubismo y el expresionismo hasta el surrealismo, expresionismo abstracto o el pop art, han apoyado gran parte de su peso en el grabado. En primer lugar hay que destacar la figura de Pablo Ruiz Picasso (1881-1973), que trabajó con litografías, aguafuertes, xilografías y punta secas, Matisse, Rouault, Chagal, Joan Miró (1893-1983), Max Ernst, Jan Arp, Salvador Dalí y otros artistas de gran talla cultivaron también esta técnica.

En Alemania el Expresionismo encontró en la xilografía un lenguaje aliado, y lo continuó la Bauhauss, donde artistas como Kandinsky y Paul Klee produjeron trabajos seriados. 

A partir de 1950, el grabado se ha convertido en la principal forma de expresión para los artistas de vanguardia. Entre los artistas contemporáneos que han destacado también como grabadores se encuentran los expresionistas abstractos Robert Motherwell, Robert Rauschenberg y Jasper Johns.

Apartándose de la visión de los expresionistas abstractos surgieron jóvenes artistas de la cultura popular (Pop Art) que, combinando material de los medios de comunicación (revistas, periódicos, películas y fotografías) obtenían imaginativas representaciones. Artistas como Andy Warhol, Roy Lichtenstein y Robert Indiana con sus serigrafías desafiaron la tradición gráfica al introducir la estética publicitaria y el comic en las salas de arte.

La serigrafía

Tras la Segunda Guerra Mundial, la serigrafía ha tenido una amplia aplicación en el terreno artístico, en especial en el arte Pop americano. Es una modalidad de reproducción de la obra artística que supone la culminación de la evolución del grabado. Significativamente es la utilización de la serigrafía en la obra de Andy Warhol (1931-1987), quien, a partir de 1964, adopto los procedimientos serigraficos, pues le permitían realizar abundantes series en consonancia con su gusto por el producto industrial y popular.

Hoy podemos afirmar que es bastante extraño encontrar artistas de renombre que no hayan realizado la edición de obra gráfica. Aguafuerte, litografía, serigrafía, xilografía... una gran variedad de alternativas que permiten la multiplicación de la obra y por tanto una mayor presencia en el panorama internacional.